La estafa de COOPESA

Este es el tipo de noticias que pasan desapercibidas en nuestro país.  COOPESA es, en muchos sentidos, una empresa ejemplar. Maneja tecnología de punta, genera empleos de alto nivel y excelente remuneración, ofrece un servicio de primerísima calidad, y está aprobada por las principales autoridades aeronáuticas internacionales para atender aviones de aerolíneas de cualquier parte del mundo. Sin embargo, su operación en el Aeropuerto Juan Santamaría no deja de ser una estafa para el grueso de la población costarricense.

La Cooperativa Autogestionaria de Servicios Aeroindustriales es el caso clásico de ganancias privadas y pérdidas colectivas ó, dicho en vernáculo, el típico ejemplo de que unos pocos se comen la piña, y a los demás nos duele la panza.  Como cooperativa que es, disfruta de una serie de beneficios fiscales con los que otras empresas de menor tamaño no pueden ni soñar.  Al igual que la Dos Pinos, son megaempresas que han encontrado una forma de organización y una estructura jurídica que les permite disfrutar de subsidios que pagamos todos los costarricenses, pero que no se justifican desde una perspectiva socioeconómica.  En muchos sentidos, las grandes cooperativas no son diferentes de las empresas cuyo capital accionario se encuentra repartido entre centenares o miles de pequeños inversionistas – para distinguirlas de las empresas familiares o controladas por pequeños pero poderosos grupos.  Pero esta no es la estafa a la que me refiero.

Desde hace más de 45 años COOPESA ocupa un espacio nada despreciable en el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría.  En una de esas estupideces que son producto usual de la Asamblea Legislativa, la ley que creó a esta cooperativa estableció el monto en colones que debía de pagar por concepto de alquiler en el aeropuerto. Comprenderán mis lectores que un colón de 1963 valía muchísimo más que uno de 2011. Sin ir muy lejos, e ignorando por completo la inflación local, un colón en 1963 alcanzaba para comprar 15 centavos de dólar, mientras que en diciembre del 2011 se necesitan 5 colones para comprar apenas un centavo de dólar.  Este desfase llevó a que hace 8 años COOPESA estuviera pagando por alquiler 4 centavos de dólar por metro cuadrado por mes, suma a todas luces ridícula.  Una bodega similar en cualquiera de las zonas francas de Alajuela no bajaba en ese entonces de $8 por metro cuadrado por mes, y no se alquilaba por menos de $4 en otras ubicaciones.

En otras palabras, además del subsidio que recibe COOPESA por la vía de exoneraciones fiscales por tratarse de una “empresa social”, los costarricenses le estuvimos regalando el alquiler durante muchos años, que no es sino otra forma de trasladar recursos de todos los costarricenses a unos cuantos cooperativistas suertudos que disfrutan de las artificialmente enormes ganancias de su empresa, sin siquiera tributar como el resto de los mortales.

Luego de más de 10 años de disputas, COOPESA decidió empezar a pagar $0.60/m2/mes, a pesar de que un Tribunal había establecido el monto en $1.28, siendo que la pretensión del Estado era subirlo a un todavía ridículo monto de $2.50 por metro.  En el 2008, la diferencia entre lo que COOPESA pagaba y lo que estableció el tribunal representaba un subsidio adicional de 456 millones de colones anuales a COOPESA.

Ahora resulta que, después de tantos años de litigio, el gobierno firme y honesto de doña Laura, y hago énfasis en lo de firme, se le ha abierto de piernas a COOPESA accediendo a construirle nuevas instalaciones – las cuales son necesarias para trasladar a COOPESA de su ubicación actual y poder continuar con la ampliación de la terminal aeroportuaria – que le serán arrendadas a la cooperativa en $0.75/m2/mes. El costo de las nuevas instalaciones, según reporta La Nación, es de $32 millones, y eso, aparentemente, no incluye el costo de la tierra aledaña al aeropuerto que el Estado tuvo que comprar.

Para darles una idea de la magnitud del nuevo subsidio que los contribuyentes costarricenses estaremos dando a unos pocos centenares de socios de COOPESA, con el alquiler pactado el Estado tardaría 60 años en recuperar la inversión (el principal, sin intereses). Es decir, este cálculo es sin tomar en consideración el valor del dinero en el tiempo. En otras palabras, la rentabilidad de la inversión que hará el Estado es del 1.7% anual. Según la Dirección General de Aviación Civil, para hacerle frente a la obra se consiguió un financiamiento con el Banco Nacional.  A como está el mercado hoy en día, el Estado pagará por esos recursos por lo menos tres veces y media la rentabilidad que espera obtener del alquiler de las instalaciones.

Una vez más para que se entienda la figura.  El Estado costarricense va a adquirir un préstamo que deberá repagar en unos 15 ó 20 años (el artículo no lo especifica) con una tasa de interés de alrededor del 6%, para invertir los recursos en la construcción de un hangar de una hectárea cuyo alquiler apenas da para recuperar el capital en 60 años, sin intereses.  Para pagar la diferencia entre rendimiento e interés, y para cancelar la deuda al BNCR a su madurez, en unos pocos años el Estado deberá subirnos los impuestos a todos los costarricenses ó recortar el gasto en otros rubros. Todo en aras de beneficiar a unos pocos cientos de cooperativistas de los mejor remunerados del país.

A todo esto, ¿y la Contraloría? ¿Dónde está?  Báileme es trompo en la uña.

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