Dios no era tico

Hace unos años, cuando Dean CóRnito aun peinaba pelos en la frente, era común escuchar que Dios era tico. Enclavado en una zona geográfica de abundantes volcanes, expuesta a huracanes, y propensa a terremotos, el país rara vez sufría las más graves consecuencias de estos fenómenos naturales, como sí le tocaba a menudo a nuestros vecinos.

Era común estar pendientes de un huracán que venía en dirección a nuestra costa del Caribe, para que en el último momento posible la tormenta cambiara de rumbo y azotara con toda su fuerza la costa nicaragüense. En la década de los 70s, Nicaragua y Guatemala sufrieron devastadores terremotos con cifras de muertos en las decenas de miles. En la década de los 80s fue el turno de México con tremendo terremoto y millares de muertes, y de Colombia con la erupción del Nevado del Ruíz y la avalancha que provocó sobre el poblado de Armero.

Costa Rica en la década de los 90s tuvo un par de terremotos de magnitudes similares los mencionados, y sin embargo las muertes se pudieron contar con los dedos de las manos. Los daños, si bien importantes, fueron considerablemente menores que en otros lugares. Tampoco es como que los huracanes nunca pegaban en Costa Rica, pero una vez más, a pesar de grandes extensiones de tierra inundada en repetidas ocasiones, por lo general las cifras de víctimas y los daños a la infraestructura resultaron pequeños en comparación con otros países. ¿Quién no recuerda los daños causados por el huracán Mitch en Honduras y Nicaragua?

En años recientes, sin embargo, las cosas han cambiado. Dichosamente no hemos tenido un mega evento como el huracán Juana o el terremoto de enero en Chile, pero últimamente cualquier temblor de más de 6.0 en la escala de Richter, o cualquier temporal de 3 días causa estragos mucho mayores que a los que estábamos acostumbrados.

El punto es que temblores fuertes, huracanes y temporales siempre hemos tenido, pero con contadas excepciones, antes los daños no eran tan graves. El asunto no era que Dios fuera tico, sino que desde finales del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX, el país se esforzó por construir una infraestructura adecuada que de alguna manera resistía a los embates de la naturaleza. Por ejemplo, la mayor parte del acueducto metropolitano de San José tiene más de 60 años de haber sido construido. Evidentemente fue bien hecho, pero ni se le ha dado el mantenimiento adecuado, ni se ha ampliado lo suficiente, ni se han reemplazado las tuberías cuyos materiales ya están vencidos. Y por eso ahora nos quedamos sin agua cada vez que se cae un puente o un temporal provoca un deslizamiento. Alcantarillado prácticamente no existe, y las aguas, basura y cuanto desecho se nos ocurre va a parar a los cauces de los ríos, agravando aún más el problema.

Los puentes que se han estado cayendo – últimamente todas las semanas escuchamos de otro más – fueron construidos hace 90, 80 ó 50 años. En sus mocedades, esos puentes resistieron más de un temporal igual o peor que los actuales. Pero la falta de mantenimiento, reforzamiento estructural o sustitución programada ha provocado el deterioro y colapso de esas magníficas obras de la rudimentaria ingeniería de primera mitad del siglo pasado.

No se trata entonces de que Dios fuera tico, nica o no tuviera nacionalidad. Se trata de que por habernos creído que Tatica había nacido en Belén (pero de Heredia), nos confiamos y dejamos de preocuparnos por nosotros mismos. Desde finales de la década de 1970, nuestro país casi no volvió a invertir en infraestructura nueva, pero tampoco en el mantenimiento adecuado de la existente. Hoy estamos pagando el precio de nuestra propia desidia nacional. Ya lo dice el dicho: a los tontos ni Dios los quiere.

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