Gaza otra vez

Hace más de seis meses no escribía, pero dado que dos artículos que escribí hace casi dos años (Gaza Revisited: Primera Parte, Segunda Parte) han sido puestos en circulación por un amable lector (@alexz_cr) en Twitter, y reproducidos por Ticoblogger, no puedo dejar pasar la oportunidad de actualizar mi análisis para incluir el contexto de esta nueva ronda de confrontación entre el ejército de Israel y el grupo Hamas que gobierna en Gaza, y que la mayoría de países de Occidente cataloga de organización terrorista.

Si bien el actual recrudecimiento de las tensiones en esta región del Medio Oriente es parte de una larga historia de enfrentamientos entre Israel y sus vecinos árabes, es interesante notar que el entorno y la realidad política actual de los protagonistas es muy distinta a la de noviembre del 2012, cuando se dio la última escalada entre Israel y Hamas. Son justamente esas diferencias las que me interesa exponer, para ayudar al lector a comprender el contexto y los porqués de la actual confrontación.

1. Los factores externos: 

 a. El eje Irán-Siria-Hezbolá. 

La última vez que escribí sobre Gaza, Irán era gobernada por Mahmud Ahmadineyad, un rábido antisemita que promulgaba la destrucción de Israel y negaba el Holocausto cada vez que le ponían un micrófono enfrente. Israel estaba presionando a la comunidad internacional para desmantelar el programa nuclear iraní, a la vez que amenazaba con destruirlo por medios militares en caso de que las conversaciones multilaterales fracasaran en alcanzar dicho objetivo.

Hamas, una organización islamista sunita, acababa de aliarse al eje chiita conformado por Irán, Siria y Hezbolá. Con fondos y armas llegando en cantidades importantes desde Irán, y el soporte logístico de Hezbolá en Líbano, Hamas estaba en Jauja y podía darse el lujo de disparar centenares de cohetes de corto alcance y misiles de más largo rango contra Israel. Esto, a su vez, servía a los propósitos de Irán de generar un evento distractor para el ejército de Israel, que si bien es muy poderoso, no es tan grande como para poder enfrentar varios conflictos de manera simultánea. Israel, no lo olvidemos, es un país con menos de 8 millones de habitantes, y entre 20 mil y 30 mil kilómetros cuadrados de extensión (la mitad que Costa Rica), dependiendo de cuáles territorios estemos dispuestos a considerar como legítimamente israelíes.

Las conversaciones entre los poderes de Occidente e Irán nunca llegaron a nada, pero Israel tampoco atacó. Mientras tanto, Irán sostuvo elecciones presidenciales en agosto del 2013, eligiendo a un clérigo relativamente moderado – al menos en el discurso – llamado Hassan Ruhaní, que no solo buscó un acercamiento con Occidente, sino que moderó el discurso anti-Israel, evitando clamar por su desaparición, como lo hacía rutinariamente su antecesor. Hoy en día, los servicios de inteligencia de Israel consideran que Irán no es su principal amenaza existencial.

 b. Egipto, la Hermandad Musulmana, y Hamas

La última vez que escribí sobre Gaza, Egipto acababa de elegir un nuevo Presidente, producto de la malograda Primavera Árabe. Mohamed Morsi era el líder de la Sociedad de los Hermanos Musulmanes, también conocida como la Hermandad Musulmana. Esta organización casi centenaria estuvo proscrita en Egipto durante décadas de régimen militar, por su asociación con movimientos armados y terroristas. Pero siendo que nació como un movimiento de base popular, con un fuerte componente de ayuda social, pudo subsistir en la clandestinidad. Dos datos resultan importantes para nuestro análisis: la Hermandad, como la inmensa mayoría de la población egipcia, pertenece a la vertiente sunita del Islam, y de ella nació, como una especie de vástago, el movimiento Hamas en Gaza, territorio que estuvo bajo dominio egipcio hasta que Israel lo capturó en 1967. 

A pesar de la afinidad ideológica y organizacional entre la Hermandad y el Hamas (siglas en árabe de Movimiento de la Resistencia Islámica), no podemos perder de vista que si bien Morsi ascendió a la Presidencia en elecciones relativamente democráticas, nunca tuvo el verdadero poder en Egipto, ya que el ejército no se lo permitió. La situación financiera y económica de Egipto era caótica al momento de su asunción, y Morsi no pudo dar más que apoyo moral a Hamas. Esto, en parte, explica la incorporación de Hamas al eje chiita de Irán. Sin embargo, pocos meses después, cuando la lucha sectaria en Siria recrudeció, Hamas tomó partido por sus hermanos sunitas sirios, lo cual provocó su ruptura con el eje chiita.

Morsi, para su pesar y el de Hamas, duró apenas un año y 3 días en el poder, antes de ser depuesto por las fuerzas militares de Egipto. Y entonces Hamas se quedó sin el santo y sin la limosna.

2. Los factores internos palestinos 

 a. El gobierno de unidad nacional palestina 

Esta situación en el frente externo provocó un debilitamiento paulatino de Hamas. No solo se quedó sin el dinero de Irán, el apoyo logístico de Hezbolá y el apoyo moral de la Hermandad Musulmana. Además las nuevas autoridades egipcias tomaron la decisión de cerrar su paso fronterizo hacia Gaza, y de alguna manera impedir el contrabando de armas en el desierto del Sinaí, como parte de una serie de medidas destinadas a erradicar las guerrillas salafistas que habían llevado a cabo ataques terroristas contra la infraestructura de la región, asaltos a bases militares y policiales egipcias, y provocado escaramuzas fronterizas con Israel.

Es este nuevo panorama el que “obliga” a Hamas a buscar la reconciliación con el movimiento Fatah, que gobierna en Cisjordania, y a aceptar la creación de un gobierno de unidad nacional con miras a convocar a elecciones en el futuro cercano.

b. La caída en popularidad de Hamas

Nunca es aconsejable en política sentarse a negociar desde una posición de relativa debilidad. Pero sin financiamiento, sin apoyo logístico ni moral, eso fue exactamente lo que hizo Hamas. A Israel podrá no gustarle la conformación del gobierno de unidad nacional palestina, pero a Hamas le gusta menos. Máxime que, aunque sea solo de la boca para afuera, Mahmud Abbas, el líder de Fatah en Cisjordania y Presidente de la Autoridad Palestina, ha reiterado la disposición del gobierno palestino de respetar los acuerdos negociados hasta ahora con Israel, y de continuar con la cooperación entre los cuerpos de seguridad de ambas partes.

En las últimas semanas, varias encuestas de opinión llevadas a cabo en los territorios palestinos revelan la caída en picada de la popularidad de Hamas. Si las elecciones fueran hoy, las encuestas reflejan márgenes de 2 a 1 y hasta 3 a 1 a favor de los posibles candidatos de Fatah, en detrimento de los de Hamas. Hace menos de cuatro meses los resultados estaban mucho más parejos. Ante este panorama, Hamas necesitaba, entonces, una movida que llamara la atención y los pusiera de nuevo en el “top of mind” palestino.

3. Los factores internos israelíes

a. Liberman, su situación judicial, la fusión Likud-Beitenu

Cuando Israel tuvo sus más recientes elecciones en enero del 2013, el Ministro de Relaciones Exteriores, Avigdor Liberman, fundador y caudillo del partido de derecha Israel Beiteinu, se encontraba acusado de corrupción. En una movida calculada para evitar el colapso electoral de su partido, Liberman propuso al Likud de Benjamín Netanyahu fusionar sus respectivas agrupaciones, y participar como una sola formación. Si bien la fusión no se pudo completar para las elecciones, los partidos participaron como la alianza Likud-Beitenu, presentando una papeleta única liderada por Netanyahu, que obtuvo 31 escaños (de un total de 120), convirtiéndose en la mayor bancada legislativa.  Para gobernar, Likud-Beitenu formó una coalición con partidos de derecha religiosa (HaBait Haiehudí de Naftali Bennett ) y centro (Yesh Atid de Yair Lapid, y Hatnuá de Tzipi Livni).

b. La fisura en la coalición gobernante de Israel.

En noviembre del 2013, el Ministro Liberman fue absuelto de todos los cargos.  Con la vía libre para regresar al centro de la acción política, los equilibrios en la coalición gobernante empezaron a girar hacia la derecha, en detrimento de los partidos más moderados que la conforman.  Un acercamiento entre el Israel Beiteinu  de Liberman, y el HaBait Haiehudí de Bennett, culminó en los últimos días en la ruptura de la alianza Likud-Beitenu, aunque no (por ahora) en la salida de Liberman y su partido de la coalición de gobierno.

Esta traslación del eje político del gobierno israelí es importante, porque al presentarse los detonantes de la actual crisis militar, esa derecha más recalcitrante, nuevamente fortalecida, presionó para endurecer las posiciones contra Hamas.

4. Los detonantes del conflicto armado

a. El secuestro y asesinato de tres jóvenes israelíes. 

El 12 de junio recién pasado, tres jóvenes israelíes – dos de ellos menores de edad – fueron secuestrados por una célula terrorista de Hamas. No está del todo claro si se trató de un acto planeado o de un secuestro de oportunidad. Tampoco está claro si los perpetradores seguían instrucciones del alto comando de Hamas, o si actuaron por su cuenta. Este secuestro, curiosamente, prácticamente no fue reportado por la prensa internacional. Dieciocho días después del secuestro, aparecieron los cuerpos mutilados de los tres muchachos en un descampado cerca de Hebron, en Cisjordania, desatando la ira popular israelí.

b. El lanzamiento de cohetes desde Gaza.

Simultáneamente con el secuestro de los tres muchachos israelíes, agrupaciones extremistas en Gaza – en principio independientes de Hamás – reiniciaron el lanzamiento indiscriminado de cohetes de corto alcance hacia las regiones fronterizas de Israel, en violación del alto el fuego negociado para poner fin a la escalada de noviembre del 2012.

Si bien en un principio la reacción del Primer Ministro Netanyahu fue mesurada, intentando evitar una confrontación de mayor magnitud, los partidos más a la derecha de la coalición gobernante empezaron a presionar por una respuesta fuerte.

c. El secuestro y asesinato de un joven árabe.

Dos días después de encontrados los cadáveres de los tres jóvenes israelíes, un joven árabe, también menor de edad, fue secuestrado por tres hombres que, después de una rápida investigación policial, fueron identificados y resultaron ser israelíes. El cuerpo quemado del joven palestino apareció unas horas después en un bosque cercano a Jerusalén.

Este abominable hecho desató una serie de disturbios por todo el territorio de Israel, como forma de protesta de los palestinos y los árabes israelíes.

5. La escalada que casi nadie quería, pero tampoco puede detener.

Fue en este momento que Hamas, dándose cuenta de que si no participaba de la “fiesta” iba a terminar de perder el concurso de popularidad, se unió a la campaña de lanzamiento de cohetes iniciada semanas atrás por la Yihad Islámica y posiblemente otras organizaciones menores presentes en Gaza. A los pocos días ya no se trataba solo de cohetes caseros de corto alcance, sino que empezaron a disparar misiles que han llegado a ciudades situadas a más de 165 kilómetros de la frontera entre Israel y Gaza. Esto, como era de esperar, hizo que creciera la presión que ya estaba sintiendo Netanyahu para reaccionar.

A Hamas, por su relativa debilidad actual, no le convenía enfrascarse en una guerra con Israel en estos momentos. Su situación financiera es precaria y, al no contar esta vez con el patrocinio externo que disfrutó en el pasado, le va a costar mucho más reponerse del golpe que después de los enfrentamientos anteriores.  Su arsenal se ve disminuido por partida doble: porque se gastan una buena parte de sus misiles al dispararlos contra Israel, y porque el ejército israelí se está encargando de bombardear aquellos que aún están almacenados.

A Israel, en plena temporada turística de verano, tampoco le convenía una escalada en este momento. Y si, al igual que en el 2012, el resultado final de la confrontación no le garantiza a la ciudadanía israelí la calma y el silencio en sus fronteras, al menos por un largo período, la factura política se la podrían cobrar a Netanyahu. Liberman y Bennett estarán ansiosos por abandonar la coalición y forzar elecciones anticipadas si esto sucede.

En conclusión, estamos ante una guerra que (casi) nadie quería, pero que ninguno de sus protagonistas puede terminar sin la ayuda, intervención y presión de la comunidad internacional. Si Hamas se rinde, podría significar el final de su proyecto político; Abbas podría convocar a elecciones y asegurarse un triunfo contundente sobre Hamas. Y si Netanyahu ordena motu proprio el final de la operación militar, bien podría significar el final de su gobierno (y de sus probabilidades de regresar).

La comunidad internacional, mientras tanto – y con esto me refiero a los gobiernos y organismos internacionales, y no a la opinión pública – parece reconocer esta vez que Israel ejerce su derecho de legítima defensa ante los ataques indiscriminados con cohetes y misiles, y no se ha mostrado muy urgida por intervenir. Conforme crezca la cifra de víctimas del lado palestino, y sobre todo si el ejército de Israel llega a cometer algún error de bulto (como lo sería bombardear un sitio cuyo interés militar no pueda claramente demostrar, que cause significativas bajas civiles), crecerá la presión internacional para lograr un nuevo cese el fuego. Es muy difícil, por lo subjetivo que resulta, definir cuál es ese número mágico de víctimas que llevará a la comunidad internacional a presionar de manera más decidida. Por lo pronto, pareciera que ya este fin de semana empezaron algunos esfuerzos a medias. Por consideración a las víctimas inocentes de ambos bandos, ojalá y pronto encuentren la fórmula para alcanzar la tregua.

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