Por qué las calles de CR se hunden – evidencia gráfica

Iba hoy para mi reunión de los segundos martes de cada mes, con un cliente que pasa de viaje las otras 3 semanas, cuando me topé con una hermosura de obra pública y una imagen de esas que valen más que mil palabras. Aprovechando la presa causada por la obra, saqué mi celular y pude tomar una única foto de la evidencia del crimen (ver abajo) antes de que el carro de atrás me hiciera recordar la profesión de mi madre.

Yo no soy ingeniero ni nada que se le asemeje, pero he leído, visto y contratado lo suficiente para saber que al construir una calle, se abre una “gaveta” en el suelo, se ponen varias capas de distintos materiales (lo que generalmente llaman base y sub-base), y por último se pone la carpeta asfáltica o superficie de rodamiento. El grosor de cada una de esas capas, y el tipo de materiales a utilizar, depende de varios factores, tales como la calidad del suelo subyacente y la cantidad, tipo y peso del tránsito esperado en la vía. Las capas que uno no ve – la base, sub-base y quién sabe si hay otras – se diseñan para que la carretera reúna las condiciones necesarias para soportar el tránsito. Es decir, se sustituye el suelo natural por otros materiales que le darán a la vía la rigidez, flexibilidad, capacidad de drenado y soporte necesarios.

En la obra en cuestión – la sustitución de alguna tubería – resulta evidente que a la hora de reparar la calle, lo único que los constructores están haciendo es reponer la superficie de rodamiento o carpeta asfáltica. A simple vista, se nota que el hueco lo rellenaron con tierra, y el asfalto lo están poniendo encima de ella. Es de esperar que después de que pasen por ahí un par de buses cargados hasta la carameduele o algunos camiones de carga pesada, la tierra se compacte y el asfalto se hunda. Alternativamente, apenas empiecen las lluvias en un par de semanas, el agua que se filtre provocará el lavado de la tierra subyacente y el consecuente hundimiento del asfalto.

En la foto (hacer click para agrandar) se puede observar cómo la nueva carpeta asfáltica tiene un grosor variable, dependiendo de las deformidades de la tierra con que rellenaron el hueco. No creo que esa sea la mejor técnica constructiva, pero tal vez algún ingeniero civil nos pueda iluminar con un comentario inteligente. También se puede notar, y esto es lo más importante, cómo en la parte donde todavía no han colocado asfalto hay dos franjas: una, donde está parado un obrero con chaleco y una pala, de color gris probablemente de algún tipo de lastre que compone la base de la calle, y otra franja un poco más oscura y profunda, donde cavaron el hueco para sacar la tubería. Esta segunda franja es de color café, y evidencia la presencia de tierra. Es posible que el hueco haya sido rellenado con el mismo material que salió de él. El problema es que cuando se saca lastre y tierra (las tuberías usualmente van por debajo de la estructura de la calle, por lo que necesariamente sale tierra) y luego se echa todo junto para rellenar, el lastre se contamina y pierde las características físicas que lo hacen ideal para usar en la base de una calle.

Costa Rica no es el único país del mundo donde de vez en cuando resulta necesario romper una calle para arreglar algo de lo que yace debajo de su estructura. Pero con trabajos de esta naturaleza, no es de extrañar que seamos de los pocos donde las reparaciones duran menos que los trabajos realizados.

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